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Dominic Cournoyer champion du monde!
(Photos: Pierre Langevin)
12 Juillet 2008 - Denis Bourbonnais (Hebdos Montérégiens) - Joey Olivier - Dominic Cournoyer est devenu le 3e pilote de la région de Sorel-Tracy à être couronné champion mondial de la classe Pro Stock sur les eaux de la baie Saint-François, dimanche après-midi.
Après Guy Verdon en 1988 et Pierre Pontbriand (1992), ce fut au tour du vétéran coureur de Sainte-Anne-de-Sorel de triompher à bord de son Blue Thunder PS-122. Cournoyer a remporté la finale à la vitesse moyenne de 123,2 km/h pour devenir le roi incontesté des fonds plats. Il a devancé au fil d'arrivée Eric Hahn (115,7 km/h) dans le Radical Ride PS-100 et Marc Lecompte, qui conduisait le Illusion PS-103, propriété du nouveau champion.
Dans l'épreuve ultime, Cournoyer a été pourchassé pendant trois tours par Christopher Thompson qui avait précédemment gagné deux qualifications dans le PS-41. Avantagé par la position intérieure, le Sorelois a résisté brillamment aux assauts de son rival américain jusqu'à ce que Thompson soit victime d'une panne de moteur.
«Il ne fallait pas que je lâche. Je le sentais tout près derrière moi et je ne pouvais lui donner une longueur» a-t-il commenté au quai des vainqueurs, sous les cris des amateurs. «Heureusement, tous mes problèmes mécaniques ont été réglés en temps pour la finale» devait ajouter celui qui en était à sa 2e victoire en carrière à Valleyfield.
Outre Christopher Thompson, le champion défendant Dale Hernandez Jr. (PS-4), Hugh Monahan (PS-163) et Woodrow Dooley (PS-555) ont été contraints à l'abandon dans la finale. Soulignons que Norm Shannon a fait ses débuts dans cette catégorie et il a piloté à deux reprises le Illusion avec lequel il a fini 2e dans la qualification de dimanche.
Il était plus prêt que jamais!
Cette victoire est un exploit bien mérité pour ce pilote qui a développé sa passion pour les bateaux de performance dès l’âge de 16 ans. «J’étais dans l’équipe de Pierre Pontbriand à l’époque. Je le suivais partout», a-t-il confié, mercredi, à sa résidence.
Les Régates de Valleyfield sont renommées et courues par les pilotes. «Cette course est la plus difficile, mais tout le monde veut la gagner!» Fait étonnant, deux semaines avant l'événement, le moteur du bateau était loin d’être en parfait état. «Je l’ai refait. Il était sauté!»
Selon lui, la qualité du moteur et celle bateau ont joué pour beaucoup dans cette brillante performance, mais cette fois-ci, il était plus prêt que jamais. «Je suis parti vers Valleyfield en me disant que je gagnerais!»
Celui qui participera à huit compétitions cette année est loin de songer à la retraite. «Lorsque je m’assieds dans le cockpit, j’oublie tout le reste!» Gagner à Valleyfield, c’est extraordinaire, mais le champion caresse un autre rêve. «Des régates à Sorel!» conclut-il. Sait-on jamais!
