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Championnats canadiens de baseball midget
Symon Laplante et Équipe Québec s’inclinent en finale
12 Août 2008 - Patrick Turgeon - Les 2 Rives - Le baseballeur sorelois Symon Laplante, âgé de 18 ans, a vécu la semaine dernière la plus belle expérience sportive de sa jeune carrière. Quelques jours après avoir été choisi par surprise par l’entraîneur-chef d’Équipe Québec, Sylvain Saindon, sans même avoir participé au Tournoi de sélection tenu à Toronto, Symon Laplante porte fièrement la médaille d’argent à son cou. Laplante et Équipe Québec ont échappé les grands honneurs des championnats canadiens de baseball midget, présentés de jeudi à dimanche, à Halifax, en Nouvelle-Écosse. En finale dimanche, les joueurs du Québec se sont inclinés au compte de 2-1 face à l’Ontario.
Ce fut une défaite crève-cœur pour le Québec qui menait 1-0 jusqu’en fin de septième manche. À leur dernier tour au bâton, les représentants de l’Ontario ont inscrit deux points pour se sauver avec la victoire et la médaille d’or. Pour une deuxième année consécutive, les baseballeurs québécois reviennent en province avec la médaille d’argent, tout en pouvant être fiers du travail qu’ils ont accompli. «C’est très frustrant de passer si près d’obtenir la médaille d’or. Nous étions seulement à deux retraits de gagner. Nous sommes toutefois très fiers de rentrer chez nous avec la médaille d’argent», nous a confié le baseballeur sorelois Symon Laplante, tard dimanche soir, quelques heures seulement après la défaite contre les Ontariens.
Utilisé comme premier frappeur lors de la grande finale, Symon Laplante a été blanchi en trois apparitions officielles au bâton. Le lanceur adverse, Josh Wood lui a fait mordre la poussière à trois reprises. Au total, sept représentants du Québec ont été retirés au bâton lors de ce match. Ils ont aussi été limités à trois coups sûrs en sept manches. Son vis-à-vis Samuel Ouellet a excellé sur la butte malgré la défaite, limitant l’adversaire à deux points et cinq coups sûrs en six manches et deux tiers en plus de réussir huit retraits au bâton. «Nous avons affronté une excellente équipe en finale. Personnellement, je suis très fier d’avoir été choisi pour participer aux championnats canadiens. À l’exception de deux matchs lors desquels j’ai un peu moins bien fait au bâton, je suis très satisfait de mes performances personnelles.»
Les représentants du Québec avaient obtenu leur laissez-passer pour la finale à la suite d’un gain de 10-2 signé dimanche matin contre le Manitoba. «C’est une super belle expérience que j’ai la chance de vivre ici en Nouvelle-Écosse. Je ne sais pas trop à quoi m’attendre car j’en suis à une première présence aux championnats canadiens. J’ai discuté avec certains vétérans et ils m’ont tous dit qu’il s’agissait d’une expérience inoubliable», nous avait-il d’abord confié jeudi après-midi, à la suite de la première victoire du Québec lors de ces championnats.
De match en match
L’aventure des championnats canadiens a bien débuté pour Équipe Québec et le baseballeur sorelois. À leur premier match disputé jeudi matin, ils ont eu raison de la Colombie-Britannique par la marque de 4-0. Symon Laplante a réussi deux coups sûrs et a croisé deux fois la plaque à deux reprises. Le même soir, les choses ont toutefois été un peu moins bien pour les représentants du Québec qui se sont inclinés au compte de 2-1 face à la Nouvelle-Écosse et leur as lanceur Shain Boudreau qui a réussi dix retraits au bâton. Symon a connu une soirée difficile, étant retiré sur élan trois fois au cours de ce duel de lanceurs. Beaudreau a limité le Québec à sept coups sûrs alors que la Nouvelle-Écosse n’en réussissait que cinq.
Le lendemain après-midi, Équipe Québec a démontré tout son savoir-faire aux porte-couleurs de Terre-Neuve-Labrador, les bafouant 21-2. Utilisé pour la première fois du tournoi comme premier frappeur, le Sorelois a bien répondu aux attentes de son entraîneur. Il a réussi deux coups sûrs en quatre présences à la plaque, marqué trois points et en a fait produire un. Laplante et Équipe Québec ont ensuite poursuivi sur leur belle lancée, disposant du Manitoba par la marque de 7-3, samedi matin, lors de leur dernier match du tournoi à la ronde. Symon a une fois de plus bien fait en attaque avec deux coups sûrs en deux apparitions officielles au bâton et deux points marqués. Cette victoire a permis aux représentants du Québec de terminer au premier rang de son groupe et d’affronter le Manitoba en demi-finale, dimanche.
Une excellente saison
Enfin, Symon connaît une excellente saison avec les Ducs de la Rive-Sud dans la Ligue de développement midget AAA du Québec. Son équipe occupe le deuxième rang au classement, à un match des Associés de Laval. De son côté, il connaît du succès tant au bâton qu’en défensive. À sa deuxième saison dans l’uniforme de la formation longueuilloise, il est utilisé sur une base régulière au poste de voltigeur par son entraîneur et affiche une bonne constance à la plaque. Recruté au cours de la saison morte par les Aigles de Trois-Rivières, Symon a eu la chance de disputer deux rencontres dans le circuit québécois de baseball junior élite et aurait pu en jouer quelques autres n’eût été d’un conflit d’horaire. Une expérience qu’il a adorée et qu’il entend bien vivre sur une bonne régulière en 2009, lui qui sera d’âge junior.
