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Champions au baseball en 2007
Survenants et Mariners partent à la défense de leur titre
14 Mai 2008 - Patrick Turgeon - Huit mois après avoir remporté le championnat des éliminatoires de leur circuit de baseball respectif, les Survenants junior BB de Sorel-Tracy et les Mariniers senior A de la Rive-Sud ont la ferme intention de défendre avec honneur leur titre de champion mérité en 2007. Le coup d’envoi de la saison des Survenants junior BB, dans la Ligue de baseball junior Rive-Sud-Métro, qui comptera en 2008 quatre équipes (Sorel-Tracy, Saint-Bruno, Bourgogne et La Prairie), sera donné le lundi 19 mai, à 19 h 30 à Saint-Bruno, contre les Phoenix. Les Survenants ouvriront leur saison locale le 28 mai, à 19 h 30, contre les Diablos de La Prairie.
Au cours de la saison morte, la formation soreloise a perdu les services de Mario Fréchette, nommé joueur le plus utile à son équipe (MVP) en 2007, Joey Chapdelaine, meilleur lanceur du circuit en 2007, et Jocelyn Beaucage, un rouage important de la rotation des Survenants au cours des dernières saisons. Ces trois vétérans ont eu un rôle très important à jouer dans la dernière conquête du championnat de l’équipe, reconnaît l’entraîneur-chef Jean-Jacques Simard. Leur passage chez les juniors est toutefois complété. Simard comblera ses pertes avec la venue de cinq excellents nouveaux joueurs graduant de la division midget. Ces acquisitions ajoutés aux huit baseballeurs de l’édition 2007 qui seront de retour avec l’équipe, devraient lui assurer de batailler encore une fois pour le championnat de la saison et des éliminatoires.
Affichant un optimisme contrôlé, l’entraîneur-chef des Survenants admet que les champions de 2007 ont les éléments nécessaires pour défendre leur titre acquis en septembre dernier. «Malgré la perte de trois gros noms, nous devrions avoir une équipe compétitive en 2008. Sorel-Tracy connaît en fait un élan victorieux depuis quelques années au baseball. Les Survenants junior ont tout raflé en 2007, ils ont perdu en finale en 2006 contre Beloeil alors que les Mariners midget remportaient les provinciaux en cette même année. J’ai bon espoir de voir l’équipe lutter pour le championnat de la saison et des séries et même se qualifier pour les provinciaux. Cette saison, le secret de nos succès passera par le bon travail de chacun des 13 joueurs. Nous gagnerons en équipe et non grâce à quelques joueurs seulement», a-t-il admis.
Au monticule, l’excellent Jean-Philippe Morin campera dans le rôle d’artilleur numéro un des Survenants en 2008. L’an dernier, Morin avait offert d’excellentes prestations tant en saison régulière qu’en ronde éliminatoire. Charles Cournoyer et la recrue Charles Daunais formeront «le big three» des partants sur la butte en 2008. Une autre recrue, Philippe Simard-Cournoyer, et Julien Trépanier seront aussi utilisés en relève par le grand manitou des Survenants junior. Au bâton, le cœur de l’alignement de la formation soreloise pourrait de nouveau causer bien des maux de tête aux artilleurs adverses cette saison. Les vétérans Éric Archambault, Francis Simard et Julien Trépanier seront les principaux rouages de l’offensive soreloise en 2008.
En défensive, les Survenants présenteront une équipe bien équilibrée et une excellente ligne du centre avec le retour du receveur Alexandre Laporte, du joueur de champ centre, Éric Archambault, et du joueur d’inter, Charles Cournoyer. Julien Trépanier (troisième but), Mathew Dubois (deuxième but) et Raphaël Saint-Amant (premier but), compléteront le losange. Au champ extérieur, on retrouvera les voltigeurs Francis Simard (gauche), Éric Archambault (centre) et Philippe Simard-Cournoyer (droit). Les recrues Alexandre Simard (receveur et deuxième but), Benjamin Tessier (premier but) et Vincent Rajotte (troisième but) compléteront la défensive des Survenants, eux qui participeront au Tournoi provincial de Pointe-aux-Trembles, du 24 au 29 juin. En 2007, les Survenants avaient perdu en finale.
Les Mariners confiants
Pour leur part, les Mariners senior A ont amorcé de mauvaise façon la défense de leur titre dans la Ligue de baseball senior A Rive-Sud, s’inclinant au compte de 11-4 face aux Rangers de Brossard, samedi soir, au terrain Harvey de Sainte-Julie. L’artilleur sorelois Christian Théroux a subi la défaite. En quatre manches et deux tiers, Théroux a accordé trois points à l’adversaire dont un seul mérité, trois coups sûrs en plus de retirer six frappeurs à la plaque. Son successeur, Mathieu Hardy, a toutefois flanché, concédant huit points dont deux ont été mérités en deux manches de travail. L’attaque des Mariners a été limitée à six coups sûrs.
Champions de la saison régulière en 2005, 2006 et 2007, les Mariners représentent de nouveau l’équipe à battre dans ce circuit senior qui compte huit formations évoluant sur la rive sud de Montréal. Chacune d’elles disputera 28 rencontres en saison régulière. Les Mariners seront ainsi de nouveau de sérieux aspirants au titre. Comptant dans son alignement six Sorelois - Maxim Bonin, Jean-Philippe Pétrin, Éric Trempe, Luc Comtois, Christian Théroux et Stéphane Tremblay - sans compter les réservistes Mario Fréchette et Carl Gendron, cette équipe misera sur un alignement presque identique à celui qui leur a permis de remporter un premier championnat éliminatoire depuis leur adhésion à cette ligue, en 2005.
Dirigée par Patrick Renard, Maxim Bonin Jean-Philippe Pétrin, cette formation a accueilli seulement un nouveau joueur au cours de la saison morte. Il s’agit de Mathieu Hardy. Un athlète reconnu pour sa polyvalence sur le terrain, dit-on sur le site des Mariners senior A. À noter que les Mariners disputeront sept rencontres locales cet été au stade municipal René-Saint-Germain, soit les 6, 13 et 20 juin, les 11 et 18 juillet ainsi que le premier et le 8 août.
«Après avoir remporté la double couronne l’année dernière, les attentes sont très élevées. Nous souhaitons récidiver et gagner le championnat de saison et des séries. La compétition risque d'être très féroce. Nous formons encore une fois une équipe très balancée. Nous possédons un bâton qui peut faire mal en tout temps, peu importe le rang de l'alignement, notamment celui de Stéphane Tremblay qui a remporté le championnat des frappeurs la saison dernière. Nos lanceurs seront toutefois le coeur et l'âme de l'équipe. Nous avons plusieurs récipiendaires des trophées «Cy Young» des dernières années dans notre équipe dont Christian Théroux en 2007. Notre principale faiblesse se trouve toutefois au niveau de la défensive. Cette lacune s’explique par un manque d’entraînement», a conclu Maxim Bonin.
