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Les Piranhas remportent les championnats provinciaux par équipe
1 Mai 2008 - Patrick Turgeon - Pour la première fois depuis au-delà de 25 ans, le club de natation les Piranhas du Bas-Richelieu se retrouve aujourd’hui parmi les 30 meilleures équipes de la province. En effet, les 24 meilleurs des Piranhas ont brillé de tous leurs feux et ont remporté le Championnat provincial par équipe section V, division centre, qui s’est tenu, il y a une dizaine de jours, à Saint-Jérôme. Cette grande victoire du club bas-richelois de natation, une fierté tant pour les nageurs, les entraîneurs que les parents des athlètes, permet ainsi aux Piranhas de passer en division IV l’an prochain et d’espérer, dans un avenir d’ici deux ou trois ans, franchir une autre marche et ainsi se retrouver en division III au classement général des clubs au Québec.
«Ce championnat, c’est une victoire d’équipe, une concrétisation de groupe», a affirmé d’entrée de jeu l’entraîneur-chef des Piranhas, David Bartholomei, lors d’une rencontre exclusive tenue avec Les 2 Rives à la piscine Laurier-R.-Ménard, mercredi matin. «Nos 24 nageurs ont vaincu les meilleurs nageurs de la section V et sont parvenus à amasser plus de points au classement que ceux des neuf autres clubs en lice, et ce, bien que quatre d’entre eux, dont celui de Saint-Jérôme (38), notre principal rival, avaient plus d’athlètes inscrits à cette compétition. Je suis extrêmement heureux pour les nageurs car ils font beaucoup de sacrifices au cours d’une année. Cette victoire au championnat n’est pas une question de chance car tous ont travaillé très dur pour y parvenir», a-t-il ajouté, affichant une grande fierté pour le club.
Avant même d’arriver à Saint-Jérôme, l’entraîneur-chef des Piranhas croyait aux chances de ses ouailles de remporter le championnat, lequel leur avait échappé l’an dernier par deux maigres points. La stratégie de mieux répartir les nageurs en lice dans les différentes épreuves du calendrier de natation a notamment porté fruits car ils ont terminé septièmes ou plus au classement lors de seulement trois des 116 épreuves présentées. «Nous savions que la force du club était le demi-fond. Nous avons donc opté pour inscrire nos nageurs de seconde vague dans ces épreuves et gardé nos leaders pour les épreuves du sprint le dimanche. À la fin des finales le samedi, nous avions déjà 17 points d’avance en tête du classement avec notre plus grosse journée de récoltes à faire. Nous avons réellement concrétisé notre victoire le dimanche matin en gagnant les épreuves du 200 mètres», a poursuivi le mentor des Piranhas.
Les Piranhas n’ont d’ailleurs pas fait les choses à moitié. En plus de terminer au premier rang au classement par équipe avec une récolte de 505 points, 70 de plus que le Club Neptune de Saint-Jérôme, ils ont remporté le plus grand nombre de médailles lors de ce championnat avec 81, dont 42 d’or, 24 d’argent et 15 de bronze. C’est 16 de plus que son plus proche rival à ce chapitre, Saint-Jérôme qui a récolté 65 médailles, soit 21 médailles d’or, 28 d’argent et 16 de bronze. «Quatorze de nos 24 nageurs ont gagné une des 136 épreuves présentées lors de ce championnat. Notre tour de force, nous l’avons toutefois accompli car 22 de nos 24 nageurs ont marqué des points, c’est-à-dire qu’ils ont terminé parmi les six premiers lors des épreuves. Il fallait atteindre un tel objectif car Saint-Jérôme avait 178 chances de faire des points avec ses 38 nageurs comparativement à 116 chances pour notre club», a précisé M. Bartholomei.
Au niveau des classements par catégorie d’âge, les Piranhas ont excellé. Chez les 11-12 ans, ils ont terminé au deuxième rang avec 146 points, 16 de moins que Saint-Jérôme. Ils se sont repris de belle façon chez les 13-14 ans et 15-16 ans, terminant en première position avec respectivement des pointages de 144 points et 116 points. Enfin, dans la catégorie d’âge 17 ans et plus, les Piranhas ont terminé troisième avec 61,5 points, eux qui ne comptent que très peu de nageurs dans cette division. Notons que les nageurs qui ont participé au championnat par équipe devaient être âgés de 11 ans et plus et détenir un standard développement, soit le deuxième des quatre standards provinciaux disponibles. Les 24 nageurs des Piranhas étaient encore plus qualifiés car ils détenaient tous un niveau Provincial I, troisième standard en lice.
Sur la bonne voie
Heureux de constater que le club se retrouve parmi les 30 meilleurs au Québec, l’entraîneur-chef des Piranhas est confiant de le voir passer en division III d’ici deux ans. En fait, les divisions I et II comptent six clubs chacune, la division III, huit clubs, la division IV dix, et la division V, 69 clubs pour un total de 99 clubs. Pour graduer de division, un club doit absolument gagner le championnat provincial par équipe de sa division. «Je me donne deux ans pour gagner le championnat de la division IV. Nos nageurs sont suffisamment sérieux et talentueux pour espérer atteindre un tel objectif en tête à court terme. Ce sera très difficile d’y parvenir à notre première année, mais non irréalisable. Toutefois, il nous faudra dénicher de nouveaux nageurs et doubler nos effectifs pour espérer se retrouver dans les premières divisions au championnat. C’est la façon de redevenir le club que nous étions, il y a 20 ans», a-t-il affirmé, tout en admettant qu’il voit mal maintenant comment le club pourrait régresser.
Cette conquête du championnat de section V ne marque pas la fin de la saison pour les Piranhas. Après une séance de nage plus relaxe lundi, le travail a repris le lendemain pour plusieurs d’entre eux car ils participeront à des épreuves de haut calibre au cours du mois de juillet. D’une part, 11 nageurs bas-richelois, peut-être même 15, participeront au Championnat provincial II qui aura lieu au parc Jean-Drapeau à Montréal. Puis, cinq Piranhas s’envoleront pour Calgary afin de prendre part au Championnat canadien. «Le prochain repos, il est prévu pour le mois d’août. D’ici là, nous avons beaucoup de travail à faire. Notre victoire à Saint-Jérôme est un bel accomplissement mais nous sommes loin des meilleurs clubs au Québec comme c’était le cas, il y a 20 ans. Le potentiel est là, il suffit de développer une bonne stratégie de recrutement dans les années à venir», a conclu l’entraîneur David Bartholomei.
