Qu' est-ce que le canot à glace?
Le canot à glace, maintenant un sport de compétition, a longtemps été un moyen de transport essentiel à la vie des insulaires du fleuve Saint-Laurent. En effet, les canotiers assuraient, durant les longs et durs hivers québécois, l'approvisionnement en vivres, le transport des malades vers le continent ainsi que le service postal. Ils devaient parfois effectuer des traversées dans des conditions climatiques extrêmement difficiles. La pratique du canot à glace, comme sport, découle directement de notre histoire et témoigne du passé en perpétuant une activité traditionnelle.
Les courses de canot à glace prennent ainsi leur origine du passé québécois. C'est grâce à la concertation de plusieurs hommes d'affaires de la capitale, que le Carnaval de Québec voyait le jour en 1954. La première course de canot à glace s'est déroulée entre Québec et Lévis à la fin du mois de février 1955. À cette occasion, 18 équipes se sont disputées la victoire. Depuis ce temps, la traditionnelle course de canot attire de plus en plus de curieux et de médias (télévision et radio) sur les rives du fleuve, notamment lors du Carnaval de Québec.
Aujourd'hui, le canot à glace se pratique dans le même esprit, bien que les techniques et les matériaux utilisés aient grandement évolué. Les lourdes embarcations de bois d'autrefois font maintenant place aux canots de fibre de verre, de carbone et de kevlar, beaucoup plus résistants et plus faciles à réparer. Leur conception a également évolué; l'optimisation de leur profil permet d'atteindre de plus grandes vitesses, tant sur la glace que sur l'eau. De plus, dans le but d'accroître leur performance, les canotiers expérimentent constamment de nouvelles techniques afin de perfectionner leurs façons de ramer et de trottiner.
