Issue d’une famille de musiciens, Josée Laforest fut initiée au violon à l’âge de quatre ans avec son père. Elle fut admise au Conservatoire de musique de Montréal, en flûte à l’âge de 14 ans. Elle remporta à six reprises les concours solistes de la Fédération des Harmonies du Québec. En 1984, elle effectua une tournée en Angleterre et en Écosse avec l’orchestre civique des jeunes de Montréal. Madame Laforest est détentrice d’une maîtrise en direction d’harmonie (Wind conducting), d’un baccalauréat en musique (interprétation flûte) de McGill ainsi que d’un baccalauréat en enseignement de la musique de l’UQAM. Elle est professeure accréditée de la méthode Suzuki pour flûte. Elle a étudié la direction avec Alain Cazes à l’Université McGill, Paula Holcomb de Fredonia University N.Y., Glenn Price de Calgary University, Frederick Fennell de Eastman College of Music, Jerry Junkins de Dallas University, Franck Battisti, Craig Kirckhhoff et de Eastman School of Music à Rochester N.Y, Donald Hunsberger et Mark Davis Scatterday où elle fut sélectionnée pour étudier et diriger le réputé Eastman Wind Ensemble.
En 2000, elle fonda l’École de Musique Laforest avec son père, et créa l’Harmonie Jeunesse et l’Harmonie Détente. En 2002, elle fut nommée La Femme de l’année et la personnalité culturelle de la région de Sorel. Elle a dirigé à deux reprises, comme chef invité, la Musique du 22ième régiment. Aussi, elle a dirigé l’harmonie élite du Québec de la FAMEQ, l’Honor Band du Quebec Band Association, les harmonies du Camp musical d’Asbestos et l’ Orchestre du Camp musical de Lanaudière. Elle fut chef de l’orchestre des jeunes de Westmount durant une année. Elle a été la chef invitée lors de l’émission Entre le chef et l’orchestre, animée par Gregory Charles à ARTV.
Elle est enseignante en musique au secondaire dans la région de Sorel-Tracy depuis 1990. Elle est sollicitée comme juge au Atlantic Band Festival d’Halifax, au MusicFest de Montréal et au Festival des harmonies et orchestres symphoniques du Québec dont elle est maintenant formatrice en direction d’Harmonie. Conférencière sur la direction musicale au congrès FAMEQ 2007. En janvier 2008, elle a été la chef invitée pour le Beginners Band Worshop de la Quebec Band Association. En mai 2008, elle sera la chef de l’OVPQ (Orchestre à vent Prestige du Québec) formé pour la cérémonie d’ouverture du Festival des Harmonies et Orchestres symphoniques du Québec.
Madame Laforest dirige également divers ensembles musicaux dont le chœur et l’Harmonie Calixa-Lavallée de Sorel.
