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Opération de vaccination des ratons laveurs, des moufettes et des renards
La rage du raton laveur, une maladie mortelle qui se transmet de l'animal à l'humain
27 Août 2009 - Par Sébastien Lacroix - Du 17 au 21 août, des équipes du ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) ont survolé à basse altitude un territoire d’environ 11000 kilomètres carrés pour larguer 925000 appâts vaccinaux, en Montérégie et en Estrie, afin de renforcer l’immunisation des ratons laveurs, des moufettes et des renards contre la rage du raton laveur.
Ce sont principalement les zones boisées et agroforestières qui ont été ciblées par l’opération tandis que les zones habitées ont été évitées. En tout, trente-cinq municipalités de l’Estrie et cent vingt-six municipalités de la Montérégie ont été survolées, dont Massueville, St-Aimé, St-David, St-Gérard-Majella, St-Joseph-de-Sorel, St-Ours, St-Robert, St-Roch-de-Richelieu, Ste-Anne-de-Sorel, Ste-Victoire-de-Sorel, Sorel-Tracy et Yamaska, ainsi que les TNO (territoires non organisés) aquatiques de la MRC du Bas-Richelieu.
Il s’agissait de la troisième année consécutive que le gouvernement du Québec procédait à l’épandage d’appâts vaccinaux sur les territoires de la Montérégie et de l’Estrie.
La situation s'améliore
Le premier cas de raton laveur infecté par la souche virale de la rage du raton laveur a été découvert à Dunham, dans les Cantons-de-l’Est, en juin 2006. En 2007, soixante-six animaux porteurs ont été rapportés, soit cinquante-neuf ratons, six moufettes et un renard et cette proportion serait demeurée à peu près la même en 2008, selon le MRNF.
«Depuis le début de 2009, seulement deux cas de rage du raton laveur ont été observés au Québec, soit deux mouffettes retrouvées dans le secteur de Saint-Georges-de-Clarenceville. C'est une diminution importante par rapport à l'an dernier à pareille date et cela semble indiquer que nos interventions portent fruit», souligne M. Pierre Canac-Marquis, coordonnateur des opérations de contrôle au ministère des Ressources naturelles et de la Faune.
«On note aussi une diminution du nombre de signalements par les citoyens, mais même si la situation semble s'être améliorée, il est primordial de continuer à signaler les animaux suspects, commente Frédérick Lelièvre, responsable des activités de surveillance au MRNF. Les résultats sont encourageants, mais la présence de cas de rage du raton laveur au sud de la frontière ainsi que la proximité des régions densément peuplées de la Rive-Sud du Saint-Laurent commandent des interventions énergiques et constantes, de même qu'une haute surveillance soutenue».
Quelques conseils aux citoyens
Pour assurer le succès de l'opération de vaccination des ratons laveurs, des moufettes et des renards et se protéger contre la rage du raton laveur, une maladie mortelle qui peut se transmettre d'un animal à l'humain - les citoyens sont invités à suivre quelques consignes de sécurité.
D’abord, les appâts vaccinaux étant destinés aux animaux sauvages, il faut éviter de les manipuler, même s'ils sont sécuritaires pour les personnes, les animaux ou l'environnement.
Ces appâts ressemblent à un sachet de ketchup verdâtre. Leur enveloppe est très résistante et se confond à l’environnement. En cas de contact avec un appât perforé ou brisé, il faut composer le numéro qui apparaît au dos des appâts ou joindre le service Info-Santé au 8-1-1.
Il est aussi recommandé de consulter un vétérinaire pour faire vacciner contre la rage les animaux de compagnie, notamment les chiens et les chats, qui peuvent transmettre la rage à l'humain s'ils sont contaminés par un animal sauvage infecté.
Il ne faut jamais approcher les animaux inconnus. En cas de morsure, dépêchez-vous à laver la plaie à grande eau et au savon pendant 10 minutes et communiquer ensuite avec Info-Santé.
Afin d'éviter de propager la maladie dans d'autres régions, il ne faut pas non plus tenter de capturer les animaux sauvages (ratons laveurs, mouffettes, renards ainsi que tous autres mammifères) pour les relocaliser.
Enfin, signalez les ratons laveurs, mouffettes ou renards qui sont morts, désorientés, paralysés ou anormalement agressifs en communiquant avec Services Québec au 1877644-4545 ou en remplissant le formulaire en ligne sur le site Internet http://www.rageduratonlaveur.gouv.qc.ca.
