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Hockey collégial AAA : Un ancien joueur de la LNH derrière le banc des Rebelles
Richard Farley, responsable du programme hockey, Fabienne Desroches, directrice générale du Cégep de Sorel-Tracy, Éric Messier, entraîneur-chef des Rebelles hockey, Jacques Gauthier, adjoint au responsable du programme hockey et Daniel St-Onge, recruteur.
20 Juin 2009 - Sébastien Lacroix - Afin de ne pas rater leur entrée dans la Ligue de hockey Collégial AAA du Québec, les Rebelles du Cégep de Sorel-Tracy ont embauché un entraîneur qui sait comment gagner une Coupe Stanley!
En effet, le Cégep de Sorel-Tracy en est venu à une entente de 5 ans avec Éric Messier, un ancien défenseur de l’Avalanche du Colorado qui a fait partie de l’édition 2000-2001 aux côtés des Rob Blake, Raymond Bourque, Chris Drury, Adam Foote, Peter Forsberg, Milan Hejduk, Patrick Roy, Joe Sakic, Alex Tanguay et compagnie.
Éric Messier a dû mettre un terme à sa carrière dans la Ligue Nationale de Hockey en 2003-2004, alors qu’il portait les couleurs des Panthers de la Floride, en raison d’une blessure majeure au poignet. Au total, il aura joué 478 matchs dans la LNH, dont 72 en séries éliminatoires.
Après une saison d’absence dans le hockey, il fait le saut derrière un banc de la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec. Il devient entraîneur-adjoint du Drakkar de Baie-Comeau en 2005-2006, un poste qu’il occupera jusqu’en 2007-2008. Originaire de Drummondville, Éric Messier s’est rapproché de sa famille, en 2008-2009, en acceptant un poste similaire au sein des Cataractes de Shawinigan. Il pourra maintenant aller travailler à quelques minutes de chez-lui, puisqu’il réside à Sorel-Tracy.
En devenant l’entraîneur-chef des Rebelles, Éric Messier prend le pari de faire gagner son équipe tout en motivant ses joueurs à obtenir leur diplôme. «Durant son impressionnant parcours, Éric Messier a su allier ses performances sportives à ses performances académiques. C’est un homme authentique, qui croit au travail d’équipe et qui valorise l’harmonisation des études et du sport de haut niveau», l’a décrit le responsable du programme hockey du Cégep de Sorel-Tracy, M. Richard Farley.
Rappelons qu’Éric Messier a joué pour les Patriotes de l’Université du Québec à Trois-Rivières après sa carrière dans la LHJMQ avec les Draveurs de Trois-Rivières et les Faucons de Sherbooke.
C’est son passage avec les Roadrunners de Montréal de la défunte Roller Hockey International, où il a été découvert par Bob Hartley, qui lui a valu son premier contrat professionnel avec les Aces de Cornwall dans la Ligue Américaine de Hockey. Il a aussi remporté une Coupe Calder avec les Bears de Hershey.
