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Entrepreneur franchisé, Jean-Marie Gilbert croit qu’il faut promouvoir les beautés du Bas-Richelieu
6 Mai 2008 - Louise Grégoire-Racicot - Aussitôt rentré à son magasin Canadian Tire de Sorel-Tracy, le lendemain du Gala du mérite économique - où il a remporté le Prix Joseph Simard, commerce de détail et de distribution de plus de 3 ans - Jean-Marie Gilbert, son propriétaire, a écrit une lettre à ses employés et clients qu’il a affichée à l’entrée du magasin
«Je les ai remerciés de la patience démontrée tout au long des travaux exécutés dans le magasin
cette année. Travaux qui ont beaucoup compliqué le travail des employés – car on devait sans cesse déménager les marchandises d’une place à l’autre, et ce dans la poussière et le bruit. Des conditions certainement plus stressantes encore si on y ajoute aussi la mauvaise humeur occasionnelle du patron! Des inconvénients que les clients ont aussi endurés ayant à chercher souvent des marchandises déplacées.»
Jean–Marie Gilbert se définit comme un entrepreneur indépendant mais franchisé. « Nous, on investit, faisons fonctionner le magasin et achetons tout du franchiseur qui lui s’occupe de la publicité. Mais l’équipement, l’inventaire et le magasin sont à moi …et à la banque» note-t-il.
Quant aux décisions d’investir, elles sont prises en cohésion avec le franchiseur. «C’est une décision mutuelle mais le franchisé cherche à ce qu’elle se réalise dans les moments qu’il juge plus à propos, pour qu’elle dérange moins son commerce, ses clients et ses employés et affecte au minimum son chiffre d’affaires pendant les transformations. C’est ce que j’ai réussi à faire.»
Mais il avait trouvé passablement plus facile de réaliser cette première expansion en 2000. «Elle avait été plus simple à mener parce que nous construisions le nouveau magasin en opérant le premier. Cette fois-ci, on agrandissait le magasin tout en l’opérant. Tout un changement de situation et un branle-bas de tous les jours. Heureusement, les travaux ont duré trois mois et on a pu être prêt pour Noël même si on a fait l’ouverture officielle ces derniers jours. On a augmenté la superficie du magasin de 75% en plus d’agrandir le centre jardin.»
Ainsi son magasin dispose d’un plus grand inventaire dans tous ses secteurs - accessoires et pièces automobiles, outils, articles de sports et de plein-air.
Mais il est content de cette décision. Même si plusieurs pensent qu’il y aura un ralentissement de l’économie, lui a confiance : «Il fut un temps où on craignait la guerre nucléaire, aujourd’hui on a peur d’un nouveau krash. Mais je croyais qu’il serait gagnant d’aller de l’avant, augmenter nos inventaires, avoir suffisamment d’espace pour mettre en valeur des produits que nous avions mais que les gens connaissaient moins parce qu’il n’y avait pas de place où les exposer.»
Chose certaine, il ne regrette nullement sa décision d’avoir choisi Sorel-Tracy comme place d’affaires. «Il y a dix ans en décembre que nous habitons cette si belle région. Un pays que je ne connaissais pas avant et dont plusieurs Sorelois ne réalisent pas toute la richesse. Habiter près de l’eau, pas loin de ton lieu de travail, visiter tout ce qu’elle offre, vivre au milieu de mes proches – qui habitent aussi bien à Québec qu’à Montréal, dans une ville où il se passe vraiment beaucoup de choses – souvent plus qu’ailleurs – c’est beaucoup. Il faut en être conscient, l’apprécier et surtout vendre cette région à l’extérieur. Moi, j’ai confiance en elle.»
