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Kandace Rose à La Rochelle en France, mission accomplie!
Un joyeux trio...
20 Août 2008 - Dimanche le 17 août; Ce matin, après une nuit de navigation sans encombre, il ne nous reste que 70 mn à parcourir. Il n'y a pas beaucoup de vent, mais qu'importe, c'est au moteur-voile que nous parcourrons les derniers milles à faire, anxieux et fébrile d'arriver le plus tôt possible à destination. Nous passerons la dernière journée en mer à se faire dorer au soleil, à savourer nos dernières heures de navigation le plus intensément possible. Il commence à régner au sein de l'équipage une fébrilité palpable qui s'intensifiera au fur et à mesure que les milles s'effilocherons. Toute la durée de la traversée, même si nous connaissions la position journalière des autres participants du retour aux sources, nous n'avions à toute fin pratique jamais navigué à proximité les uns des autres. Mais comme le couloir d'approche vers La Rochelle se rétrécissait de plus en plus, c'est en petite flottille de 4 navires que nous avons parcourus la dernière portion du voyage, s'envoyant des messages radio à l'occasion.
À partir des derniers 10 milles, nous avons commencé à scruter l'horizon d'une façon plus soutenue jusqu'à ce que nous apercevions ''la Terre''. Nous nous imaginions 400 ans plus tôt alors que la vigie qui faisait le guet tout en haut du mât principal, des galions Français lançaient son fameux crie ''capitaine, capitaine, terre à l'horizon'', alors que tout le monde s'animait sur le pont à savourer la vue de la terre après plus de 3 mois passé en mer. Même si le voyage fût de plus courte durée, mais quand même de 42 jours, nous avons ressentis probablement la même émotion qu'ils ont eue à l'époque. Qu'elle joie de voir se pointer à l'horizon un tout petit point qui s'élargie à un point tel d'apercevoir une définition de plus en plus précise de l'île de Ré, voisine de La Rochelle. Ça se précise de plus en plus pour maintenant apercevoir enfin La Rochelle. Je vous avoue que les derniers milles m'ont parue une éternité. C'est vers 19h45 que la joie atteint son paroxysme. Nous avions devant nous les fameuses trois tours de La Rochelle, symbole de la puissance navale que l'endroit à longtemps exercé dans le passé.
Wow! Nous avions des frissons sur le corps d'admirer de nos yeux ces magnifiques structures de pierres, plusieurs fois centenaires, mais également et surtout d'avoir réussi cet exploit de la traversée de l'océan Atlantique sur un petit voilier. C'est avec beaucoup de fierté que nous avons mis pied sur le quai d'accueil de la marina des Minimes. Et qu'elle marina! Plus de 3000 voiliers composent un des plus grand parc nautique de la France. Comme c'est impressionnant!
Devant l'impossibilité d'avoir accès à notre place à quai au bassin des chalutiers, compte tenu de notre arrivée tardive pour profiter de la marée haute, nous dormirons au quai d'accueil. Nous profiterons des quelques heures de fin de soirée pour aller faire un tour à pied sur les quais du vieux port ou des milliers de personnes s'animent à profiter de toutes les activités touristiques de cet endroit magnifique. Je souhaite ardemment que nous puissions un jour chez nous, y apporter une ambiance semblable. Et je crois sincèrement que c'est possible.
Lundi 18 août 2008
Heure : 11 h 04
Lieu : La Rochelle
Dès 6h le matin nous avons appareillé pour faire passer le bateau par l'écluse située tout juste avoisinant les tours et ce vers l'intérieur du bassin des chalutiers afin de rejoindre l'ensemble de la flotte qui a fait la traversée. Il faisait encore sombre lorsque nous avons franchit le pont levier qui nous donnait accès au bassin.
C'est difficile d'exprimer ce que nous ressentions à cet instant précis, mais c'était sûrement entre la joie et la grande fierté d'avoir participé à cette victoire d'équipe, mais également de cet accomplissement personnel. Nous étions comblés. Le reste de la journée fût consacré à astiquer le Kandace Rose qui en avait grandement besoin. Les prochains jours seront consacrés à des visites et à des rencontres officielles planifiées par le comité d'accueil qui soit dit en passant s'est surpassé afin de rendre notre séjour des plus agréable.
Nous serons de retour le 28 août prochain après deux mois consacrés à cette expédition. Il y a déjà des discussions pour organiser une prochaine traversée dans deux ou trois ans. Et pourquoi ne pas accueillir ces navigateurs français chez nous à Sorel-Tracy. Après tout, nous sommes bien tout aussi accueillant qu'à Québec.
J'ai toutefois hâte de revenir chez nous.
Au plaisir!
Équipage du Kandace Rose
Marcel Robert & cie
Visitez le site http://www.soreltracy-larochelle.com
