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Huit municipalités rurales fêtent les 25 ans de la première régie d'aqueduc du Québec.
M. Raymond Arel,
Mme. Francine Morin et M. Gaétan Lavallée
23 Mai 2008 - «Ce sont des vrais problèmes d'accès à l'eau potable pour nos concitoyens qui nous ont amené, il y 25 ans, à créer la Régie d'Aqueduc Richelieu Centre (RARC). Aujourd'hui, nous sommes fiers de ce que nous avons réalisé ensemble. Huit toutes petites municipalités rurales ont créé la première régie d'aqueduc au Québec! », a déclaré le président de la RARC, Gaétan Lavallée, maire de Saint-Louis.
À la fin des années 70 et au début des années 80, les élus des municipalités de Massueville, Saint-Aimé, Saint-Barnabé-Sud, Saint-Bernard-deMichaudville,Saint-David, Saint-Jude, Saint-Louis et Saint-Marcel ont été obligés de faire le constat de la pénurie d'eau potable sur leur territoire. «À l'époque, et ce n'est pas si loin, l'eau, très salée, venait de puits artésiens. Certains utilisaient l'eau de pluie et même l'eau des couvertures! Il fallait faire quelque chose car on voyait bien que ça commençait sérieusement à nuire au développement,» poursuit Gaétan Lavallée, qui est aussi un des fondateurs de la Régie.
L'absence d'eau potable de qualité devenait un véritable frein au développement d'exploitations agricoles avec des animaux. Sans compter que c'était difficile de convaincre les gens de s'installer dans ces municipalités sans une eau potable de bonne qualité.
«On en était au point où la question de la qualité de l'eau pour la consommation humaine était sérieusement déficiente. C'est ce qui a convaincu le gouvernement du Québec de nous aider financièrement. C'est ce qui a convaincu le député de Richelieu de l'époque, Maurice Martel, de porter ce dossier à Québec, un projet qui a coûté plus de 14 millions de $, à l'époque. »
Gaétan Lavallée, au nom des représentants de toutes les municipalités membres de la Régie, a dit la fierté des élus municipaux ruraux d'avoir réussi un projet de cette envergure. «Il y avait des gens qui nous disaient que nous ne pouvions pas réussir. Vingt-cinq ans après, alors que les dettes de la Régie s'élèvent à moins de 250000 $ et qu'elles seront entièrement remboursées en 2010, nous pouvons dire à nos concitoyens qu'ils peuvent être fiers de ce qui a été réussi », poursuit-il.
Aujourd'hui, la Régie d'Aqueduc Richelieu Centre est propriétaire d'un réseau d'aqueduc qui compte plus de 200 km de tuyaux, elle répond aux besoins d'une population de plus de 6000 personnes sur un territoire de 560 km2. La qualité de l'eau répond à toutes les normes et les coûts pour les citoyens sont moins importants que ceux dans les villes de Sorel-Tracy ou de Saint-Hyacinthe.
Chaque client résidentiel, commercial ou industriel, a un compteur d'eau. Les citoyens ont été amenés à être un peu plus conscients de la quantité d'eau potable qu'ils utilisent.
En guise de conclusion, Gaétan Lavallée a déclaré que jamais les municipalités n'auraient réussi à offrir ce service si elles avaient travaillé chacune de leur côté. «La vraie force des municipalités rurales se situent dans leur capacité à travailler ensemble. La Régie d'aqueduc en est la preuve. »
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Source:
Régie d'Aqueduc Richelieu Centre
