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Quand les toitures montrent des signes de faiblesse
18 Mars 2008 - Patrick Turgeon - Les déneigeurs de toiture font des affaires d’or depuis une semaine au Québec. Le décès de trois femmes à Morin-Heights à la suite de l’effondrement d’un immeuble dû à une trop importante quantité de neige sur le toit en a amené plusieurs à réfléchir sur les menaces constantes des toitures sous le poids de la neige. C’est dans cet esprit que le directeur de l’école secondaire Fernand-Lefebvre (ESFL) de Sorel-Tracy, Sylvain Cloutier, a décidé, mercredi après-midi, de fermer l’école pendant 24 heures afin de s’assurer de l’état de l’édifice et pour éviter qu’un autre drame ne survienne au Québec à cause de la neige.
Les pompiers du Service de sécurité incendie de Sorel-Tracy ont été informés mercredi vers 16 heures qu’une fissure avait été remarquée dans un mur de la bibliothèque. Sur place, les pompiers ont été intrigués et surpris par des signes inquiétants. Ils n’ont pris aucune chance et ont fait appel à des ingénieurs en matière de génie civil. Ceux-ci se sont rendus à l’ESFL jeudi et ont confirmé qu’il n’y avait aucun risque que cette partie de l’école ne s’effondre. Ils ont toutefois exigé que l’on procède le même jour au déneigement de cette partie du toit où une importante quantité de neige s’y était accumulée. Ce qui a été fait dans les heures qui ont suivi. Quant aux élèves, ils ont profité d’une journée de congé non prévue avant de reprendre les cours selon l’horaire régulier le vendredi matin.
Rejoint vendredi après-midi, le directeur de l’ESFL a indiqué n’avoir pris aucune chance lorsqu’il a constaté la faille dans le mur fait de terre cuite. «Il y a eu un mouvement mais la dalle de ciment qui soutient la structure de la bâtisse a été conçue sous forme arrondie de façon à accepter une charge importante. Lorsque j’ai constaté les faits, je n’ai voulu courir aucun risque et j’ai demandé l’avis de spécialistes d’une firme de l’extérieur. Ceux-ci ont dit qu’il fallait déneiger mais que la bâtisse ne risquait pas de s’effondrer. Pour moi, la sécurité des gens primait avant toute chose et il n’était aucunement question que je me couche mercredi en pensant qu’il pouvait y avoir des risques d’effondrement le lendemain. La vie des gens qui fréquentent l’école vaut plus qu’une journée de congé», a-t-il avoué.
Par ailleurs, les pompiers du SSI de Sorel-Tracy ont été appelés mercredi à 18 h 09 à se rendre au 419 chemin Saint-Robert pour un début d’incendie dans une porcherie. Sur place, les sapeurs ont plutôt constaté qu’il s’agissait de l’effondrement partiel d’une partie du toit du bâtiment agricole abritant des porcs. Heureusement, le propriétaire des lieux a rapidement coupé l’alimentation en gaz et en électricité à la bâtisse, éliminant tous les risques de feu. Sur place, les pompiers se sont assurés que la partie restante de la porcherie était sécuritaire tout en aidant le producteur de porcs à sauver ses bêtes dont certaines sont demeurées prisonnières sous les débris. L’intervention a pris fin à 19 heures.
Précisons que plusieurs toitures de maisons et d’entreprises devront être déneigées dans les prochains jours afin d’éviter qu’elles s’effondrent sous le poids important de la neige.
