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Le Cégep de Sorel-Tracy : 40 ans d’histoire et d’implication
18 Mars 2008 - Patrick Turgeon - Étudiants et enseignants se sont battus avec fierté au milieu des années 1960 afin que Sorel-Tracy obtienne son cégep. Ils y croyaient avec ferveur et ils l’ont finalement obtenu en 1967, alors appelé Campus Sorel, rattaché au Cégep régional Bourgchemin et situé à l’Institut de technologie de Sorel-Tracy, un bâtiment abritant aujourd’hui le Centre Bernard-Gariépy (CBG) sur le boulevard des Estudiants. Quarante ans plus tard, les dirigeants, les enseignants et le personnel de soutien à l’emploi du Cégep de Sorel-Tracy croient encore et toujours à l’importance de la présence de cette institution d’enseignement collégial dans notre région.
«Le Cégep de Sorel-Tracy est un collège de région, un acteur important dans sa communauté. Un intouchable dans la région. Depuis ses débuts à Sorel-Tracy, au-delà de 7 000 étudiants ont fréquenté le collège et près de 1 000 personnes y ont travaillé. Quarante ans, c’est un moment d’importance que je qualifierais de rite de passage. Celui qui souligne notamment cette période de questionnement sur le rôle des cégeps dans le monde de l’éducation au Québec. C’est aussi un rite de passage pour les jeunes qui choisissent de faire des études collégiales pour se préparer au secteur technique en route vers le marché du travail et au secteur préuniversitaire aux études qui s’en suivent. Le Cégep de Sorel-Tracy est là pour rester», a commenté mercredi en point de presse, la directrice du collège, Fabienne Desroches, elle qui est une des trois personnes avec Roland Gaudreau (1969-1997) et Françoise Richer (1997-2004) à avoir occupé le poste de directeur général du collège. Un signe de stabilité.
De l’Institut de technologie Sorel-Tracy au site du boulevard de la Mairie en passant par le Cégep Bourgchemin, campus de Sorel-Tracy, le Cégep de Sorel-Tracy a été au cœur de plusieurs luttes intenses afin de le garder bien vivant dans son milieu. Après avoir réussi à obtenir une affiliation avec le Cégep de Saint-Hyacinthe, le directeur du cégep, Roland Gaudreau, s’est battu pendant plus de dix ans auprès des instances gouvernementales pour construire un nouveau cégep. Il a finalement gagné son combat : un grand moment historique pour le monde de l’enseignement collégial régional alors que l’édifice a été inauguré en 1981. Un long et grand combat, mais qui a permis au cégep de poursuivre son développement. En plus de mettre de l’avant dans les années 1980 un projet en environnement, la direction soreloise a décidé de créer un centre d’études collégiales à Varennes à la fin des années 1990.
Dans cette lignée, Mme Desroches a souligné que les cégeps offrent aujourd’hui aux étudiants un milieu de vie qui favorise le sens des responsabilités, le développement de l’esprit critique et l’acquisition de valeurs citoyennes ouvertes sur le monde complexe d’aujourd’hui. Il en a coulé de l’eau sous les ponts depuis l’apparition des cégeps en 1967 mais ils s’avèrent toujours la première étape de l’enseignement supérieur au Québec. «Le cégep est là pour accompagner et préparer nos jeunes face à l’avenir, nos adultes à la formation continue et nos travailleurs dans les entreprises avec une formation sur mesure offerte par notre service aux entreprises. Le Cégep est là pour participer activement et plus que jamais au développement durable de la région», de poursuivre Mme Desroches, fière de son collège et du taux d’accès à l’enseignement postsecondaire au Québec qui est passé de 16 % en 1961 à 57,8 % en 2003.
Plusieurs activités variées et diversifiées seront organisées en 2008 afin de souligner le 40e anniversaire du cégep. D’une part, un souper retrouvailles aura lieu le 7 juin à l’auditorium Guy-Bélanger du Cégep de Sorel-Tracy. On y attend 550 personnes, pour la plupart des anciens étudiants et membres du personnel du collège. De plus, plusieurs membres de l’association des retraités du collège travaillent depuis plusieurs semaines déjà à la réalisation d’un album souvenir relatant l’histoire des 40 ans du Cégep de Sorel-Tracy. Tiré en 1 000 exemplaires, cet album comptera au-delà de 450 photos et de nombreux textes reflétant les grands moments de ce collège. «Il était temps qu’on ait cet album afin de garder la mémoire du cégep pour les générations futures», a dit Carol Thibault, maître d’œuvre de ce projet.
D’autres activités spéciales sont également au programme des fêtes du 40e du cégep : un concours de photos pour les étudiants, une soirée d’improvisation lors de laquelle on recréera l’atmosphère de la ligue qui existait, il y a 25 ans, une exposition d’œuvres de membres du personnel d’hier à aujourd’hui, la création d’un volet web présentant les diplômés du collège depuis ses débuts de même que l’historique de son personnel, des outils promotionnels, une soirée de bowling et des activités de financement seront proposés aux anciens et actuels membres du collège. Enfin, on envisage aussi la création d’une association des anciens qui facilitera les rencontres retrouvailles dans les années à venir. «Il y a beaucoup d’enthousiasme autour de ce 40e anniversaire du collège et de son apport original», a conclu Mme Desroches.
