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26 jeunes agriculteurs de la relève seront honorés le 24 novembre
9 Octobre 2001 - La Voix - 26 jeunes agriculteurs de la relève régionale seront honorés par leurs pairs le 24 novembre prochain à l'occasion d'une soirée «hommage» qui réunira quelques 600 invités à la salle de bingo du Bas-Richelieu.
En conférence de presse cette semaine à la ferme Tanguy de Saint-Robert, la présidente du comité hommage 2001, Susie Martin, a déclaré que le milieu devait être fier de ces jeunes agriculteurs qui ont eu le courage de s'établir en agriculture à l'aube du 3e millénaire. Il ne faut pas lâcher, et cette soirée hommage se veut comme un encouragement en ce sens. C'est aussi une mise en valeur des talents en agriculture chez les jeunes.
Le comité d'organisation réunit des représentants du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, de l'Union des producteurs agricoles, ainsi que de la Société d'agriculture et la Relève agricole.
Selon Jean Chouinard, responsable du dossier de la relève agricole en Montérégie pour le ministère, il est important de rendre hommage à ces jeunes agriculteurs. Il estime que trois facteurs ont contribué à la formation de cette relève. D'abord, la création d'un service spécial pour la relève par le gouvernement du Québec au milieu des années 70, la mise sur pied d'un programme favorisant l'accessibilité des femmes en agriculture à la fin des années 80, et enfin la mise sur pied d'incitatifs financiers pour la formation en agriculture, accompagnées de primes à l'établissement.
René Walazczyk, président de la Fédération de l'UPA de St-Hyacinthe, dont fait partie la région du Bas-Richelieu, a aussi fait valoir que son organisme représentait plus de 6 500 producteurs travaillant dans 5 100 entreprises agricoles situées sur son territoire. Nous produisons 22 % de toute la production agricole au Québec, et chaque producteur nourrit environ 250 familles. La relève agricole, c'est une priorité pour l'UPA, a-t-il indiqué.
Maggie Gagnon, représentant l'Association de la relève agricole de St-Hyacinthe, a pour sa part rappelé qu'en plus d'être agriculteurs, les producteurs doivent aussi avoir des connaissances en gestion, en mécanique, et posséder un esprit d'entrepreneurship. Il est encore possible de s'établir en agriculture en 2001 et d'en vivre. Mais ça prend du support des familles, des associations et des intervenants, a-t-elle soutenu.
Les jeunes producteurs qui seront honorés proviennent de St-Robert, Ste-Victoire, St-Aimé, St-Ours, St-Louis, St-Jude, St-Denis, St-David, Yamaska, St-Gérard-Majella et St-Bernard. On y compte des producteurs laitiers, porcins, maraîchers, céréaliers, et de veaux de grain. Quant à la soirée, elle sera animée par le journaliste de TVA Dominic Arpin, originaire de St-Ours, fils d'agriculteur, et ex-collègue de La Voix.
Les billets sont en vente auprès de Mme Martin au 785-5537, ou Mélanie Brouillard au 789-5338.
