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Chaque jour, 48 autobus parcourent 4 800 kilomètres pour transporter 5000 élèves!
11 Décembre 2007 - Les 2 Rives - Collaboration spéciale d'Hélène Goulet - Chaque jour, 48 autobus parcourent 4 800 kilomètres afin de transporter 5 000 des 6 000 élèves de la Commission scolaire de Sorel-Tracy. Le budget annuel accordé au transport scolaire s'établit à 3,2 millions de dollars et l'exercice nécessite un partenariat avec sept transporteurs.
"Un défi de taille", admet le responsable du transport scolaire de la Commission scolaire de Sorel-Tracy, Louis Ducasse.
Dans les municipalités rurales, les autobus transportent à la fois les élèves du primaire, qui sont déposés à l'école de leur localité, et les élèves du secondaire, qui sont amenés aux écoles secondaires de Sorel-Tracy.
Comment organise-t-on ce service qui peut s'avérer un véritable casse-tête ? "On essaie de faire les parcours les plus performants possible, et on négocie serré avec les transporteurs, tout en leur accordant un juste prix pour leurs services", répond M. Ducasse. "Chaque autobus est utilisé à son maximum, tout en tenant compte du confort des élèves". En effet, si les autobus ont une capacité légale maximale de 72 élèves, chacun d'entre eux en transporte de 60 à 65 élèves pour le niveau primaire, et de 45 à 55 élèves pour le niveau secondaire.
On tente de minimiser les impacts négatifs des trajets, mais cela demeure un transport collectif, et il y a parfois des désagréments : "Il a fallu modifier les parcours pour les deux polyvalentes. Ça a jouté de 10 à 15 minutes de transport pour plusieurs", admet M. Ducasse.
Malgré tout, la Commission scolaire tente de répondre à certaines demandes relatives, notamment, aux familles éclatées, une situation de plus en plus fréquente et compliquée quand les deux parents ne résident pas dans le même quartier, explique M. Ducasse. "En principe, un élève n'a qu'une seule adresse de transport. S'il reste de la place dans un autobus, on peut offrir un accommodement, mais si ce n'est pas possible, la famille doit elle-même régler son problème."
Par ailleurs, la Commission scolaire a le devoir d'offrir le transport scolaire pour tous les élèves habitant sur son territoire, ce qui inclut la quinzaine d'élèves qui, en raison d'un handicap, doivent fréquenter des écoles spécialisées situées à l'extérieur de la région (école Louis-Braille pour les non-voyants, par exemple). Dans ce cas, la Commission scolaire retient les services de fournisseurs qui font les trajets vers la Rive Sud ou Montréal en camionnette ou en minibus adapté.
Enfin, M. Ducasse croit difficilement que le transport scolaire puisse être géré par un organisme régional autre qu'une commission scolaire. "L'éducation, c'est notre rôle. Le transport scolaire est une activité scolaire et il est le premier contact quotidien de l'élève avec son école. La MRC par exemple, même si elle est de niveau régional, demeure une entité municipale. Elle n'a pas les mêmes mandats et je pense qu'elle n'aurait pas les mêmes sensibilités que nous à l'égard des élèves", conclut-il.
