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Le gouvernement fédéral investit deux millions $ supplémentaires dans le développement régional
12 Septembre 2003 - La Voix - Hélène Goulet - La Voix - Le secrétaire d'État responsable de Développement économique Canada (DEC), Claude Drouin, était de passage à Sorel-Tracy mardi pour annoncer un investissement supplémentaire de deux millions de dollars dans le cadre du programme Initiative régionale stratégique (IRS) pour le Bas-Richelieu, jusqu'en 2006. Cela porte l'enveloppe totale de l'IRS régionale à neuf millions $. Une première tranche de sept millions $ avait été annoncée en février 2001.
M. Drouin, lors d'une rencontre qui a eu lieu lors d'une visite de la Coopérative Techno Laser, bénéficiaire de l'IRS, a rappelé que ce programme a été élaboré en collaboration avec les gens du milieu. L'IRS a été créé pour répondre aux enjeux de la région, dont la diversification de l'économie, a-t-il indiqué.
Les actions de l'IRS du Bas-Richelieu sont ciblées selon trois axes principaux : accroissement de la capacité technologique, accroissement de la capacité d'adaptation du milieu, et développement de l'industrie touristique par le biais d'outils promotionnels structurants.
Dans la région, c'est la Société d'aide au développement de la collectivité (SADC) qui est l'organisme par lequel passent les demandes.
Depuis 2001, la SADC et DEC ont ainsi injecté 2,5 M $ dans six projets de PME qui ont généré des investissements de 18 M $ et créé (ou maintenu) 134 emplois. L'IRS a aussi injecté de l'argent dans l'élaboration du plan directeur de développement écotouristique du Lac Saint-Pierre, la passe migratoire du Canal de Saint-Ours, ainsi que dans diverses études industrielles, scientifiques et touristiques. On a également injecté de l'argent pour la construction d'une aire d'observation du Réseau sentier nature, ainsi que l'achat d'équipement pour le Centre de recherche en environnement UQAM-Sorel-Tracy.
M. Drouin a également rappelé que le plafond de contribution de l'IRS a été haussé à un million de dollars, qui peut être versé sous forme de prêts.
Cet ajout de 2 M $ saura sûrement contribuer à ouvrir des ponts à d'autres secteurs industriels et favorisera un environnement propice au développement d'emplois durables, croit M. Drouin.
Le président de la SADC, Gratien Lebel, a dit accueillir avec joie l'annonce du secrétaire d'État, qui permettra, selon lui, de poursuivre les actions entreprises à moyen et long termes.
Les résultats actuels démontrent la pertinence et la flexibilité du programme, qui a permis de contrer certaines tendances négatives et insuffler un dynamisme renouvelé issu d'une vision moderne de la réalité.
M. Lebel a rappelé que si la première année de l'IRS en avait été une de mise en place, la deuxième année, elle, avait permis d'atteindre une vitesse de croisière. Il y a encore des projets d'envergure en cours. Il est primordial pour la SADC de maintenir le rythme car les prochaines années seront cruciales pour le développement régional, a soutenu M. Lebel.
L'exemple Techno Laser
Selon Claude Drouin, la Coop Techno Laser constitue un exemple concret de ce que peut apporter l'IRS à une entreprise.
Cette dernière a bénéficié d'un soutien financier de 262 500 $ qui lui a permis d'acquérir un troisième système de contrôle numérique unique au Québec.
Techno Laser se spécialise dans la conception et l'exécution de coupe de métal de haute précision, grâce à la technologie du laser.
Le nouveau système de coupe qui vient d'être acquis par Techno Laser peut atteindre une précision remarquable à une vitesse étonnante, a expliqué son directeur, Alain Plourde. L'équipement permet également la coupe de pièces en trois dimensions et de tuyaux.
M. Plourde a rappelé que la coopérative, fondée en 1999 avec 4 employés et une machine, compte maintenant trois machines et emploie 17 personnes. Le chiffre d'affaires est passé de 500 000 $ à 1,5 M $, au-delà des espérances initiales, a-t-il déclaré.
De plus, Techno Laser se positionne favorablement sur le marché de l'exportation. 20% de notre production va à l'exportation, et avec notre nouvelle machine, on veut hausser ce pourcentage à 30 % dès cette année, a déclaré M. Plourde.
La clientèle de l'entreprise se retrouve principalement dans le secteur hydro-électrique, qui utilise du métal en feuille, ainsi que divers ateliers d'usinage.
