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Claude Saint-Germain a choisi de se surpasser pour son milieu de vie
Claude Saint-Germain
15 Mai 2006 - Les 2 Rives - Patrick Turgeon - S'impliquer bénévolement dans sa communauté malgré les nombreuses responsabilités professionnelles liées à la direction d'une compagnie, c'est le choix de cœur qu'a pris, il y a près de 40 ans, l'homme d'affaires et propriétaire de la station radiophonique CJSO, Claude Saint-Germain. Impliqué pendant de nombreuses années dans différentes organisations sportives régionales, ce bénévole émérite n'a jamais hésité un instant à s'impliquer, à se surpasser même si cela signifiait qu'il se privait souvent de moments privilégiés avec ses proches. Aujourd'hui, ce Sorelois ne regrette pas ses choix car ces années d'implication ont été pour lui des moments personnels très enrichissants.
"J'ai toujours accepté de donner du temps au baseball mineur, au hockey, à la natation et au sein de divers conseils d'administration d'organismes économiques de la région car j'avais du plaisir à le faire. Ce fut de belles années lors desquelles j'ai eu la chance de rencontrer des gens avec des caractères uniques, des habitudes différentes et d'aider des enfants dans leur développement sportif. Ces implications m'ont permis de voyager, découvrir des coins de pays que je n'aurais possiblement jamais visité, d'établir un réseau de contacts et une crédibilité au sein d'organisations. J'ai rempli pleinement les mandats qui m'ont été confié au fil des années. À 65 ans, il est temps pour moi de laisser ma place aux plus jeunes", a confié le récipiendaire du prix "Choisir de se surpasser" remis au Gala du mérite économique par la Chambre de commerce et d'industrie.
Ce n'est pas d'hier que M. Saint-Germain accepte de donner de son temps dans la collectivité soreloise. Sa première véritable implication bénévole, elle est survenue en 1967 avec les défunts Éperviers de Sorel. "J'étais le comptable personnel de Fernand Cournoyer, l'un des propriétaires de l'époque des Éperviers. Sachant que j'étais un grand amateur de hockey, il m'a invité à devenir le comptable des Éperviers. J'ai accepté. Je suis ensuite devenu copropriétaire de l'équipe. Puis de 1982 à 1998, j'ai présidé les Riverains Midget AAA, sans oublier ensuite mon implication avec les Dinosaures, les Royaux et le Mission, au hockey Senior", s'est-il rappelé, ajoutant aussi qu'en 2003, il a aussi accepté d'occuper la présidence d'honneur du Tournoi novice de Sorel-Tracy.
Il n'y a pas que dans le hockey que M. Saint-Germain s'est impliqué au cours de sa carrière. Dans les années 1980, il a occupé la présidence du Club de natation de Tracy. Une fonction qui l'a amené ensuite à siéger à la présidence de la Fédération de natation du Québec. "J'ai eu beaucoup de plaisir à remplir cette fonction car j'avais la natation dans les tripes à cette époque. D'ailleurs, quand une responsabilité est devenue trop lourde pour moi, j'ai toujours quitté. Je ne suis pas une personne qui recherche les honneurs et je n'ai jamais attendu après les prix pour me confirmer que je faisais le travail qu'on attendait de moi. En fait, lorsqu'une personne s'implique en cherchant à se faire applaudir, sa carrière de bénévole ne peut être très satisfaisante", a-t-il affirmé.
Remettre aux plus jeunes
Par ailleurs, M. Saint-Germain est conscient qu'il est de plus en plus difficile de recruter des bénévoles. S'il y a de moins en moins qui s'impliquent aujourd'hui, c'est parce qu'ils sont tannés de se faire critiquer gratuitement par des gens qui refusent de donner de leur temps, a-t-il dit. "Il y a aussi la hausse du coût de la vie qui joue un rôle majeur dans cette diminution d'implication des citoyens. Chaque jeune adulte qui hésite à s'impliquer devrait se dire qu'il doit trouver un moyen de remettre aux plus jeunes ce qu'il a reçu des plus vieux dans sa jeunesse. Le bénévolat est une belle façon de le faire. Car, faut-il le reconnaître, sans les bénévoles, il ne pourrait y avoir de loisirs et sports organisés. Ce sont les jeunes qui écoperaient en bout de ligne".
Questionné enfin à savoir quel a été son plus grand moment à titre bénévole, M. Saint-Germain a répondu sans hésiter : les trois conquêtes de la Coupe Air Canada par les Riverains Midget AAA. "Au fil des années, j'ai pris des risques financiers importants en investissant dans des équipes de hockey de la région. Aujourd'hui, je suis fier de l'avoir fait. J'ai permis à plusieurs jeunes de pratiquer leur sport favori et de progresser comme athlète. Ma vraie paye de bénévole, je l'obtiens lorsque ces joueurs, entraîneurs et directeurs de l'époque me saluent lorsqu'ils me rencontrent. Et une fierté additionnelle m'habite lorsque je vois des joueurs de la région atteindre les rangs professionnels. Donner du temps, c'est exigeant mais tellement enrichissant", conclut-il.
