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Réal Pouliot a déjà voyagé dans la cabine du pilote Robert Piché
4 Septembre 2001 - La Voix - Le coiffeur pour hommes Réal Pouliot, de Tracy, a déjà voyagé dans la cabine du pilote Robert Piché, celui-là même qui a été considéré comme héros cette semaine pour avoir fait atterrir en catastrophe son avion aux Açores, sauvant ainsi plusieurs centaines de vies humaines.
M. Pouliot a contacté La Voix après avoir lu les péripéties de M. Piché : Quand j'ai vu ça dans le journal cette semaine, je me suis dit «Eh, je le connais, lui !»
C'est ainsi qu'il a, d'une certaine façon, pu revivre en mémoire le merveilleux voyage qu'il avait effectué en compagnie de Robert Piché, alors que ce dernier était aux commandes d'un Lockheed 150 de la compagnie Air Transat, qui effectuait en septembre 1997 la correspondance Montréal-Paris.
J'avais déjà suivi des cours de pilotage, et j'ai eu dans l'idée d'aller dans le cockpit pour voir comment ça se passait, s'est rappelé M. Pouliot.
Ayant intercepté au passage l'ingénieur de bord au début du vol, celui-ci a accepté spontanément d'amener le passager dans la cabine, et M. Pouliot a pu ainsi réaliser un rêve en bavardant avec l'équipage durant le restant du voyage. Ce qui n'est pas une procédure habituelle, a-t-il convenu, mais le contact avec l'équipage avait été immédiatement cordial. Croyant ne pouvoir demeurer que quelques minutes, il a été heureux lorsque M. Piché lui a proposé d'assister à l'atterrissage, à l'aéroport Charles-de-Gaulle. Ça a été le plus beau cadeau de ma vie, le clou de mon voyage !
Il avait tout de même récupéré son siège durant une quinzaine de minutes pour déjeuner avec son épouse qui, elle, bavardait avec la conjointe d'un autre pilote, lorsque M. Piché est venu le quérir en lui demandant s'il voulait voir de superbes aurores boréales.
Ainsi, M. Pouliot, attaché derrière le pilote, a vu le phénomène, puis, par la suite, au moment de l'atterrissage, a même pu suivre à l'aide d'écouteurs les échanges entre la tour de contrôle et M. Piché. J'ai pu regarder les manœuvres. Ça a été un atterrissage exceptionnel, a-t-il assuré. M. Pouliot a déclaré que le pilote avait été très sympathique, c'était même lui qui posait des questions à M. Pouliot, qui avait déjà effectué un précédent voyage en Concorde. Parlant du Concorde, l'appareil dans lequel il avait fait ce voyage en 1987 est le même qui a crashé en juillet 2000.
Ça a été une très grande chance pour moi, a repris celui qui aurait bien voulu un jour être pilote. Malheureusement, après avoir suivi quelques cours de pilotage lorsqu'il était plus jeune, il a dû abandonner, notamment en raison du coût des cours, du port de lunettes, et de ses responsabilités familiales. Robert Piché m'a pris en considération, il trouvait ça dommage que j'aie été obligé d'abandonner, a déclaré le coiffeur qui œuvre comme coiffeur pour hommes dans la région depuis plus de 40 ans.
Cette semaine, Réal Pouliot était très fier de l'exploit de Robert Piché. À la maison, il a conservé toutes les découpures de presse.
Mais surtout, il conserve précieusement les photographies qu'il avait prises à bord du cockpit, en 1997. Un voyage qui l'avait mené dans plusieurs pays d'Europe, mais dont le meilleur souvenir demeure encore cet atterrissage tout en douceur.
