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Les personnes handicapées peuvent maintenant faire de l’équitation
4 Juin 2002 - La Voix - (Hélène Goulet) - C’est grâce à l’initiative d’une nouvelle résidante de St-Robert, Linda Sylvain, et de sa collègue Isabelle Talbot, qu’un nouveau service voit le jour dans la région pour les personnes handicapées.
En effet, les deux jeunes femmes offrent dorénavant, à St-Jude, la possibilité aux personnes handicapées de faire de l’équitation. Mme Sylvain opérait auparavant une entreprise similaire dans la municipalité de Ste-Sophie, située sur la rive Nord. Voulant se rapprocher de ses parents, qui demeurent dans la région, elle a emménagé à St-Robert. Pour le moment, elle loue un manège intérieur à St-Jude, mais compte pouvoir offrir d’ici quelques années cette activité à St-Robert.
Quant à Mme Talbot, une jeune femme originaire de St-Jude, elle se spécialise depuis une dizaine d’années dans la conception de selles adaptées pour les personnes handicapées, même celles qui le sont lourdement. J’ai commencé à concevoir des selles pour les personnes handicapées suite à un accident d’automobile survenu à un des mes amis devenu paralysé par la suite, a-t-elle déclaré à La Voix. Cet ami faisait de l’équitation depuis son enfance.
Selon Mmes Sylvain et Talbot, le Centre de loisirs équestres adaptés Les Dames aux Camélias constitue le seul centre du genre au Québec.
Mme Talbot, pour sa part, vend des selles adaptées, qu’elle a fait breveter en 1993, principalement aux Etats-Unis, où elles sont recherchées.
Ces selles – elle en a conçu six modèles – possèdent un dossier relativement élevé, ainsi que des sangles spéciales pour bien maintenir la personne en place. Les étriers sont amovibles, et le pommeau est remplacé par des poignées amovibles.
Les personnes handicapées qui veulent s’offrir cette activité ou suivre des cours peuvent le faire seules ou en groupes. Dans ce dernier cas, des ateliers d’artisanat et diverses activités sont proposées en attendant que chacun ait terminé son tour.
Quand elle était à Ste-Sophie, la clientèle de Mme Sylvain se recrutait notamment parmi les personnes fréquentant le Centre Lucie-Bruneau et Montréal. À l’heure actuelle, les deux femmes ont rencontré des intervenants du Centre Butters-Savoy pour faire connaître les services qu’elles peuvent offrir tant aux personnes atteintes de déficience intellectuelle qu’aux personnes handicapées par une maladie comme la sclérose en plaques, ou plus lourdement handicapées comme les tétraplégiques. Il n’y a pas de limite quant à l’handicap ou l’âge, ont-elles fait valoir. Elles se sont également assuré les services de plusieurs professionnels, dont des ergothérapeutes, des physiothérapeutes, etc.
On utilise par exemple un treuil pour hisser les personnes sur les chevaux, le cas échéant, ce qui est sans danger pour l’utilisateur même si, par mégarde, le cheval se tassait. Chaque cheval est suivi d’un accompagnateur. Les chevaux, pour leur part, ont suivi une éducation spéciale et sont choisis en fonction de la douceur de leur caractère.
L’objectif, est, bien sûr, de permettre le plus possible aux gens qui vivent avec un handicap de profiter d’une activité agréable. Dans les cas lourds, les gens sont souvent laissés de côté, font valoir Mmes Sylvain et Talbot. Notre service leur donne la chance de profiter d’une activité intéressante.
De plus, notent-elles, il s’agit d’une activité souvent recommandée pour les personnes handicapées, car c’est bon pour l’équilibre, le contrôle des spasmes et la concentration. Nous avons développé notre programme en considérant ce que ressentent les personnes handicapées. L’important, c’est qu’elles se sentent bien car le confort est extrêmement important.
Nous les amenons à dépasser leurs limites sans les mettre en danger, a poursuivi Mme Sylvain. Les gens développent aussi des liens entre eux, avec les chevaux et avec nous. Nous somme toujours là, on fait des pique-niques.
Ceci dit, le manège est ouvert également aux personnes non handicapées, et on offre des cours d’équitation classique et western.
Le manège est situé au 593, rang Salvail-Sud à St-Jude, et on peut rejoindre Linda Sylvain au 782-2231 pour une réservation. Le manège est accessible du mardi au samedi de 10h à 16h, à compter du 10 juin. Le coût est de 35 $ l’heure pour les personnes avec une limitation physique.
