 |
La présence de radon dans des résidences de Tracy
28 Janvier 2002 - La Voix - (HG) La présence de traces de radon découvertes dans des habitations des rues Bonin, Cadieux et Cormier du secteur Tracy, bien qu'anormale et demandant une certaine vigilance, ne présente pas de menace dans l'immédiat pour la santé des occupants.
C'est la conclusion à laquelle en est arrivé le chercheur Serge Genest, de la firme Omégalpha, qui a récemment déposé à la Ville de Sorel-Tracy un rapport d'évaluation intitulé Activité volumique du radon dans certaines résidences des rues Bonin, Cadieux et Cormier.
Le radion est un gaz radioactif reconnu pour son incidence sur la santé. Il est le produit de la désintégration du thorium et de l'uranium et, dans le cas qui nous préoccupe, il provient de matières concassées utilisées comme sous-couche d'asphalte dans les rues.
Selon le conseiller André Potvin, l'alarme a été donnée l'année dernière, alors que des spécialistes, qui survolaient le territoire en avion, ont remarqué une activité radioactive anormale dans ce secteur.Nous ne le savions pas et ce sont eux qui ont alerté la Ville en indiquant que l'activité radioactive était plus élevée que la moyenne dans ce secteur du quartier St-Jean-Baptiste, a soutenu M. Potvin.
C'est ainsi que la ville a confié le mandat de réaliser une étude par cette firme spécialisée de Joliette.Selon M. Potvin, les rues auraient été ré-asphaltées au début des années 70. Habituellement, on se procure de la matière concassée dans les environs de Berthier, mais je crois savoir qu'à l'époque, il y avait eu une grève du traversier. J'imagine qu'on a dû s'approvisionner ailleurs, a-t-il déclaré, n'ayant pour l'instant pas plus d'informations à ce sujet.
L'objectif de l'étude a visé à mesurer l'activité volumique du radon dans les habitations bordant ces rues afin de s'assurer que ce radon émanant du concassé ne s'infiltrait pas dans la partie habitée et que, si tel était le cas, les occupants ne soient pas exposés à des concentrations au-dessus des seuils acceptables.Ainsi, 95 dosimètres ont été installés dans une quarantaine de logements ou résidences des rues concernées en février 2001. L'équipement a ensuite été retiré en mai pour le traitement des données dans les laboratoires d'Algade en France. Il n'y a pas, selon M. Potvin, de laboratoire ayant cette expertise au Canada. Les rapports ont été renvoyés par Algade en juillet dernier, et les rapports individuels ont par la suite été préparés par Omégalpha en août, puis postés aux participants en septembre dernier.
Le résultat des analyses démontre qu'aucune des mesures de l'activité volumique du radon ne dépasse les normes tant canadiennes qu'américaines, souligne le rapport. A la lumière des résultats obtenus, il est toutefois clair que du radon émane de ce concassé et qu'il s'infiltre dans certaines habitations. Les habitations de la rue Cormier sont particulièrement affectées, note-t-on dans le rapport. On note aussi que les taux sont généralement plus élevés dans les sous-sols que sur les étages.
Compte tenu des résultats obtenus et en considérant l'état actuel des connaissances en toxicologie, il est peu probable que les émanations de ce radon en provenance du concassé puissent causer une quelconque nuisance pour la santé des occupants des habitations des rues Bonin, Cadieux et Cormier, ajoute-t-on.
En conclusion, le chercheur estime que même si le radon mesuré ne présente pas une menace immédiate pour la santé des occupants, la situation demeure anormale et demande une certaine vigilance pour tous les travaux de réfection, d'entretien et de branchement aux réseaux que devront entreprendre la Ville de Sorel-Tracy et les autres sociétés de travaux publics. Une précaution notamment due au fait que la présence de poussières d'uranium et d'autres radio-éléments dérivés de la désintégration de cet élément radioactif, comme le radium et le plomb, représentent un risque pour la santé lorsqu'elles sont inhalées. De plus, le foisonnement du sol lors d'une excavation et la porosité des matériaux de remplissage lors d'un branchement d'égout au collecteur principal de la rue Cormier pourraient faire en sorte que le radon s'infiltrerait plus facilement dans les habitations ainsi connectées.
M. Genest propose donc une série de recommandations, dont, évidemment, le retrait de la couche de concassé lors de la remise en état des rues contaminées. Il recommande aussi aux travailleurs qui devront effectuer des travaux d'excavation d'utiliser un abat-poussières, afin d'éviter que les travailleurs inhalent les poussières radioactives. Dans la mesure du possible, il faudra à la Ville éviter de brancher les (nouvelles) résidences des rues Bonin et Cormier aux services publics existants.
Rencontre d'information
André Potvin a par ailleurs indiqué que le conseil organisera une rencontre d'information pour les résidants des rues concernées, et pour la population en général, et à laquelle participera Serge Genest. Cette rencontre devrait avoir lieu en fin de février ou au début de mars, en raison des disponibilités du chercheur. Le conseil se penchera aussi sur la question ces jours-ci afin de déterminer quelle sera son plan d'action dans ce dossier.
Hélène Goulet Journal La Voix
