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L'année 2004 au fil des mois
4 Janvier 2005 - La Voix - Voici, de mois en mois, les principaux événements qui ont marqué l'activité bas-richeloise en 2004.
Janvier
•La contrecoeuroise Cynthia Phaneuf devient championne canadienne en patinage artistique. Quelques mois plus tard, en octobre, elle remportera la médaille d'argent à l'occasion de la compétition Skate America, qui s'est tenue à Pittsburgh, aux États-Unis, puis, une semaine plus tard, elle remportera l'épreuve de Skate Canada à Halifax.
•Victime des effets de la mondialisation, l'usine Genfoot de Contrecoeur, en opération depuis 1898, ferme ses portes. 250 employés (permanents et saisonniers) perdent leur travail. La production des bottes sera transférée en Chine et en Ontario.
•QIT-Fer et Titane annonce un investissement de 489 M $ d'ici 2008 pour augmenter de 30% la production de son usine UGS.
•Le nouveau Groupe de médecine familiale Richelieu-Saint-Laurent est reconnu par le ministère de la Santé et des Services sociaux. Toutefois, il lui faudra recruter de nouveaux médecins pour offrir l'accès 24 heures sur 24.
Février
•La Ville de Sorel-Tracy adhère au programme environnemental Agenda 21. Il s'agit d'un plan d'action mondial qui prône le développement durable.
•Mathieu Bergeron et les Productions du Théâtre du Chenal-du-Moine remportent un "Masque" pour la pièce Entre Deux présentée l'été précédent au Théâtre des Marguerites de Trois-Rivières. Le prix lui a été remis lors du Gala des Masques dans la catégorie "production théâtre privé".
•La MRC double sa représentation au conseil d'administration du Centre local de développement (CLD). Cette représentation passe de trois à six personnes.
•Marc-André Niquet, de Pierreville, est sélectionné pour l'émission Star académie. Il se rendra jusqu'en finale, et ne sera surpassé que par Stéphanie Lapointe.
•Conporec traitera 12 000 tonnes de déchets en provenance de Toronto. À la fin de l'expérience d'une durée de neuf mois environ, l'entreprise espère vendre sa technologie à la Ville reine.
Mars
•Le bonhomme Travailleur s'est remis au boulot en devenant la mascotte du Carnaval de Sorel-Tracy, qui s'est déroulé aux Promenades de Sorel-Tracy. Un succès mitigé en raison de la douce température. La date de la tenue de l'événement sera repensée pour 2005, promet-on.
•Des représentants de Sorel-Tracy rencontrent le président d'Hydro-Québec, André Caillé. L'entreprise annonce que la Centrale thermique reviendra à sa vocation première, soit de satisfaire la demande lors des périodes de pointe, à la fin de mai. Ces dernières années, la centrale produisait de l'électricité sur une base continue, ce qui constituait une source de pollution.
•À l'occasion des activités du 8 mars, Sœur Simone Cournoyer est élue Personnalité féminine de l'année. En juillet, elle a également été honorée du titre de Citoyenne émérite de l'année 2004, dans le cadre des célébrations de la Fête du Canada. Le prix lui a été remis à Québec par la gouverneure générale du Québec, Lise Thibeault.
Avril
•Tenue des Championnats collégiaux AA à Sorel-Tracy.
•Le nombre de demandes d'admission augmente de 8 % au Cégep de Sorel-Tracy.
•Les dirigeants de l'entreprise Fermag annoncent l'implantation d'une usine pré-commerciale dans le parc Ludger-Simard. Fermag se spécialise dans le recyclage des poussières toxiques d'aciérage.
•Un violent incendie détruit l'édifice qui abritait la station radiophonique CJSO, Place des Trembles. Des jeunes sont à l'origine du sinistre, et la bâtisse est une perte totale. CJSO a maintenant pignon sur rue au centre-ville, rue du Roi. Quant au terrain de la Place des Trembles, il a été acheté par Normand Fortin, qui compte en faire un développement domiciliaire.
•La Galerie Horizon déménage au centre-ville de façon permanente.
Mai
•Le Comptoir Richelieu - Botanix ouvre son nouveau centre d'horticulture, rue du Collège.
•Les lauréats du Gala du Mérite économique : Magasin Arpin & fils de St-Ours (entrepreneuriat, moins de trois ans); Camping Domaine des Érables (entrepreneuriat, plus de trois ans); Équipements sanitaires Prodec (commerce de détail et distribution); Climatisation François Descheneaux (entreprise de services); L'Atelier d'usinage Laten (entreprise de production industrielle); L'événement Les saveurs du marché (tourisme); Championnat provincial de curling - Coupe Desjardins (tourisme - événement ponctuel); Maryse Phaneuf, de la Lingerie Frou-Frou (jeune entrepreneur); Comité du "oui" du projet de revitalisation du centre-ville de Sorel-Tracy (intervenant économique); Henri Vacher, ingénieur (Choisir de se surpasser); Rachel Doyon, directrice de la Ch. de commerce (Excellence), pour le Festival de musique classique; Dollard Cournoyer, de la Société d'agriculture (Grand bâtisseur).
•Le 2e Festival de musique classique du Bas-Richelieu, sous la présidence d'honneur de Joseph Rouleau, accueille 265 jeunes participants.
•De son côté, le 2e Festival de théâtre de Bernard-Gariépy accueille 350 jeunes passionnés de théâtre.
•Création d'un comité pour étudier l'avenir des églises de la paroisse Saint-Pierre. Le comité, présidé par Serge Bergeron, doit déposer son rapport sous peu à l'évêque du diocèse de Saint-Hyacinthe, Mgr François Lapierre.
•Début de la campagne électorale fédérale. En lice, les candidats Louis Plamondon (Bloc québécois), Ghislaine Provencher (Parti libéral), Daniel A. Proulx (Parti conservateur), Jean-Pierre Bonenfant (Parti vert), Daniel Blackburn (Parti marijuana), et Charles Bussières (Nouveau parti démocratique). Dès les premiers jours, Daniel Proulx se casse une jambe en installant des pancartes, et devra faire sa campagne avec une jambe dans le plâtre. Par ailleurs, aucun débat contradictoire n'a été tenu durant la campagne.
Juin
•Louis Plamondon est réélu pour un 6e mandat consécutif, avec 64,7% du suffrage. Il sera par la suite élu président du caucus du Bloc québécois.
•Aciers Atlas ferme ses portes. Plus de 440 travailleurs sont sans emploi.
•La directrice du Cégep de Sorel-Tracy, Françoise Richer, prend sa retraite. Fabienne Desroches lui succédera à compter du mois d'août.
•L'Hôtel-Dieu de Sorel, le CLSC du Havre et les CHSLD du Bas-Richelieu fusionnent pour devenir le Centre de santé et de services sociaux du Bas-Richelieu. André Lussier devient le président du conseil d'administration.
•La Légion royale canadienne de Sorel célèbre 50 ans de services aux vétérans.
•L'Ardoise du Bas-Richelieu reçoit le prix Mgr-Langevin 2004. L'organisme a été honoré pour son travail en alphabétisation populaire.
•Le médecin François Ménard est accusé de meurtre au 1er degré sur la personne de Than Chi An. Il a par la suite été accusé du meurtre de Richard Poirier. Il subira son procès en 2005.
•Le nouveau IGA du boulevard Poliquin ouvre ses portes. 103 employés y travaillent.
•Des promoteurs défendent et obtiennent le droit d'implanter un projet domiciliaire intégré à l'intersection du boulevard des Étudiants et de la rue du Père-Le jeune.
•L'activité Les îles à la rame attire près de 1000 participants.
Juillet
•Le Vieux Sorel en fête, un événement convivial et sans prétention au centre-ville. La funambule Catherine Léger a parcouru 100 mètres dans les airs sur un fil d'acier.
•Le Festival de la gibelotte passe le test du public sur son nouveau site (terrain de l'exposition agricole), mais est quelque peu victime d'une température incertaine.
•Le Odd jazz Group, fondé par le saxophoniste sorelois Jocelyn Auger, remporte le grand prix GM du Festival international de jazz de Montréal. Fait aussi partie de la formation, le batteur sorelois Martin Lavallée.
•Saga de la piste cyclable : à travers les différents démêlés juridiques avec des agriculteurs du secteur Yamaska-Saint-Gérard, la MRC du Bas-Richelieu réussit toutefois à s'entendre avec l'UPA du secteur Sorel pour la portion de la piste située de Sorel-Tracy, jusqu'au rang Picoudi. En septembre, la Cour d'appel du Québec a donné raison à la MRC concernant l'utilisation de l'ancienne emprise ferroviaire du CN, mais les agriculteurs décident d'aller en Cour suprême.
D'autre part, la MRC décidera d'asphalter la piste jusqu'au rang Picoudi, le recouvrement de gravelle mis en place ne s'avérant pas satisfaisant. L'asphaltage, dont le coût est évalué à quelque 300 000 $, sera effectué en 2005.
•En raison de la dernière phase des travaux de réfection, les automobilistes sont aux prises avec plusieurs fermetures complètes du pont Turcotte et ce, jusqu'en décembre.
•Le resto Presse-Café devient le premier nouveau commerce à ouvrir depuis la revitalisation de la rue Augusta, entre les rues Reine et Roi. Ce réaménagement, par ailleurs, sera par la suite salué par les Sorelois qui ont été nombreux, les soirs de beau temps, en août, à y circuler.
Août
•Christiane Larivière succède à Nicole Lavallée Bergeron au poste de directrice générale de la Fondation Hôtel-Dieu.
•Le Cinéma plein-air déménage rue Augusta, près du Presse-Café.
•Pour une 2e année consécutive, la Richelieu en fête se tient du 11 au 15 août.
•Le Championnat québécois de cyclisme a lieu à Contrecoeur les 21 et 22 août.
Septembre
•La Société des parcs industriels et Fagen international acquièrent les installations d'Atlas, afin d'éviter le démantèlement de l'usine.
•L'auteure Sonia Marmen publie La Saison des corbeaux, 2e volet de son roman à succès Cœur de Gaël.
•Saga de la piste cyclable : la Cour d'appel donne raison à la MRC. Toutefois, les agriculteurs, quelques semaines plus tard, décideront d'aller en Cour suprême.
Octobre
•L'astronaute Julie Payette en visite à Sorel-Tracy.
•La 2e conférence internationale sur l'écologie industrielle a lieu au Cégep de Sorel-Tracy. Le ministre de l'Environnement, Thomas Mulcair, y fait une visite. Il a profité de l'occasion pour signifier son autorisation concernant le dragage à l'embouchure de la rivière Richelieu.
•Le Rendez-vous des saveurs a lieu au Marché Richelieu et connaît un énorme achalandage. De son côté, l'épicerie fine Les Saveurs du marché ouvre ses portes à l'intersection des rues Prince et Augusta.
•Le policier Francis Morgan est arrêté pour avoir reçu un pot-de-vin de 2000 $. Il a plaidé non-coupable aux trois chefs d'accusation qui pèsent contre lui (corruption, entrave à la justice et abus de confiance). Quelques semaines plus tard, il était également soupçonné d'avoir volé des cigarettes dans la salle de pièces à conviction de la Sûreté du Québec. Il subira son procès en 2005.
•La MRC du Bas-Richelieu est officiellement jumelée à la région française du Choletais. Une somme de 33 840 $ sera par la suite budgétisée à cet effet par les maires (malgré la réserve de certains d'entre eux) pour l'année financière 2005.
•Inauguration du centre de petite enfance Marie-Stella (25 places) à Saint-Joseph-de-Sorel.
•Le député Sylvain Simard devient l'organisateur en chef du Parti québécois.
•La pension des retraités d'Atlas baisse du tiers.
•Le promoteur Serge Péloquin annonce que l'Écomonde du lac Saint-Pierre pourrait voir le jour en 2006. Il s'agit d'un projet récréo-touristique évalué à quelque 46 M $.
Novembre
•La MRC accepte de soutenir financièrement le commissariat industriel pour une période de cinq ans.
•Le Salon des métiers d'art de Sorel-Tracy célèbre son 25e anniversaire.
•Le médaillé olympique Marc Gagnon visite des élèves de l'école Saint-Jean-Bosco.
•Louise Potvin lance son livre L'Urgence de vivre.
•Sylvain Simard célèbre son 10e anniversaire de vie politique en présence de Bernard Landry, Gilles Duceppe et Pauline Marois et quelque 500 personnes.
•La Fondation Hôtel-Dieu atteint son objectif en amassant 301 042 $ pour l'achat d'équipements en urologie et en chirurgie.
•L'école Fernand-Lefebvre a été brièvement en contact avec la station spatiale internationale.
Décembre
•Benoît Marchesseau est nommé directeur général du Centre de santé et de services sociaux du Bas-Richelieu.
•Le comédien Martin Larocque et sa compagne Jennifer Tremblay lancent leur maison d'édition.
La Grande fête de l'arbre de lumière : 100 sapins illuminés dans le Carré royal.
•Azimut diffusion connaît une augmentation de son auditoire de 18 % en 2004.
•Budgets municipaux 2005 : à Sorel-Tracy, le taux de la taxe foncière diminue, mais l'évaluation augmente; augmentations de la taxe à Sainte-Anne (0.08 $) et à Saint-Joseph (0.06 $), due essentiellement aux nouvelles responsabilités de la MRC, qui a augmenté la cote-part des municipalités en conséquence.
•La Bottine souriante loue le Colisée Cardin pour son party de fin d'année, le 31 décembre.
