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Les joueurs de boccia de Sorel-Tracy en route pour le Portugal
17 Septembre 2001 - La Voix - Gilles Henry, François Bourbonnière et Daniel Gauthier, membres de l'Association des personnes handicapées de Sorel-Tracy, et passés maîtres dans les compétitions de boccia, se rendront le 24 septembre prochain dans la ville de Porto, au Portugal, dans le but de participer aux activités préparatoires du Championnat international de boccia qui aura lieu pour sa part en décembre prochain à Mexico.
Les trois hommes n'en sont pas à leur première compétition. François Bourbonnière est considéré comme le 10e joueur au monde dans sa catégorie, alors que Gilles Henri est le 6e, et Daniel Gauthier le 11e. Les trois joueurs font partie de l'équipe du Canada, qui compte 10 membres, dont sept Québécois. C'est donc dire que la région est fort bien représentée.
Le boccia est un sport ressemblant à la pétanque, adapté pour les personnes handicapées. M. Bourbonnière a été le 1er joueur de la province à jouer à ce sport en 1992, où il a dès lors remporté sa première compétition. Ailleurs, on le pratiquait depuis 1986. C'est en participant à des tournois de lancer du poids, a-t-il déclaré, que M. Bourbonnière a découvert ce sport qu'il pratique avec succès depuis ce temps.
Les joueurs, à l'heure actuelle, pratiquent trois fois par semaine depuis un mois pour participer à ce tournoi invitation qui aura lieu les 28, 29 et 30 septembre. Lors du voyage, ils seront accompagnés de leur entraîneur Martin Paul et leur accompagnateur, Bruno Chevalier.
Si les joueurs sorelois se distinguent régulièrement, ces derniers constatent que certains pays, comme le Portugal, l'Espagne et la Corée, sont considérés comme les meilleurs au monde, possédant des écoles spécialisées. La compétition est donc relativement forte, admettent-ils.
Le tournoi du Portugal servira à évaluer la qualité de chaque joueur et son esprit d'équipe. Chaque année, il faut refaire nos classes, a fait savoir M. Henry.
